La diffusion passive
Compte tenu de la composition chimique de la membrane, on peut déduire que plusieurs substances solubles dans les lipides comme l'oxygène (O2), le gaz carbonique (CO2), les vitamines A, D, K et E, les différents acides gras et les hormones de type stéroïdes, traversent facilement la membrane cytoplasmique et ce, par le processus de la diffusion. Ces molécules liposolubles ont tendance à traverser la membrane spontanément dans le sens du gradient de concentration descendant, c'est-à-dire de la région fortement concentrée vers la région faiblement concentrée. De ce fait, la cellule ne dépense donc pas d'énergie (ATP) pour faire traverser ces molécules: le processus est donc passif et on parlera alors de diffusion passive.
Animation représentant la difusion passive de l'oxygène.
Cette diffusion répond aux mêmes lois physiques déjà énoncées en regard de la diffusion de molécules solubles dans l'eau. Par ailleurs, on peut ajouter, en ce qui concerne la diffusion de molécules liposolubles à travers la membrane cytoplasmique, la caractéristique suivante:
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"les molécules liposolubles diffusent jusqu'à ce que soit atteint un état d'équilibre. Cet état d'équilibre est atteint lorsque toutes les molécules se sont dispersées également de chaque côté de la membrane. À ce moment, il n'y a plus de différence de concentration entre les milieux intracellulaire et extracellulaire et, dès lors, le flux net de la diffusion s'annule c'est-à-dire qu'il y a autant de molécules qui entrent dans la cellule qu'il y en a qui sortent." |