Le noyau

Dans une usine, la gestion incombe normalement aux administrateurs. Ces administrateurs délivrent les copies de leurs instructions en ayant soin de conserver leurs originaux. En fait, le bureau d'administration est le centre de contrôle qui règle les différentes activités de production de l'usine. 

Dans une cellule, il en va de même. Le centre de contrôle de l'activité cellulaire origine d'un organite spécialisé: on parle alors du noyau. Le noyau renferme ainsi toutes les instructions génétiques nécessaires à la production des protéines par la cellule.


réf: http://www.biologie.uni-hamburg.de/b-online/snowbird/snowbird/life_cell.htm

 Du point de vue structural, le noyau est généralement sphérique et sa taille est proportionnelle à la dimension de la cellule. Le noyau (du latin nucleus: noix) est généralement situé au centre de la cellule comme une noix est située au centre du fruit. Par ailleurs, même si l'on compte généralement un seul noyau par cellule, certaines cellules comme les cellules musculaires striées, peuvent être plurinucléées. D'autres noyaux ont une forme irrégulière comme les noyaux lobés de certains globules blancs.  Ajoutons que les globules rouges font exception en étant les seules cellules de l'organisme à ne pas avoir de noyau .

Le noyau est entouré d'une enveloppe composée d'une double membrane. La couche externe de l'enveloppe nucléaire semble être une portion du reticulum endoplasmique rugueux appliquée au noyau. Plusieurs polysomes s'y retrouvent accolés ce qui porte à croire que la membrane nucléaire est le siège d'une activité intense de synthèse de protéines. Cette croyance s'appuie sur le fait que les informations génétiques se trouvant à proximité dans le noyau, la membrane nucléaire externe devient par le fait même un site privilégié pour les activités de synthèse de protéines. La membrane nucléaire, à la différence de la membrane cytoplasmique, semble criblée de "pores" que l'on retrouve par milliers sur toute sa surface. Ces pores ne sont pas de simples trous mais sont des structures protéiques très dynamiques qui effectuent et contrôlent activement les échanges entre le noyau (centre de contrôle) et le cytoplasme (usine). À titre d'exemple, pour répondre à l'activité de synthèse du noyau, des molécules comme des bases azotées, des phosphates, des sucres doivent traverser les pores dans le sens du cytoplasme vers l'intérieur du noyau.

Comme le noyau ne possède pas de source d'énergie autonome, des molécules énergiquement riches comme l'ATP doivent aussi pénétrer dans le noyau. De même, des macromolécules comme des hormones peuvent aussi pénétrer dans le noyau afin d'y régler, à la source, l'activité cellulaire. En sens inverse, les pores assument aussi le passage de macromolécules du noyau vers le cytoplasme, en particulier celles des copies de l'information génétique sous forme d'ARN messager, d'ARN ribosomal (ARNr) et d'ARN de transfert (ARNt), toutes ces molécules étant synthétisées dans le noyau.

La membrane nucléaire délimite un nucléoplasme relativement homogène. Ce nucléoplasme est au noyau ce que le cytoplasme est à la cellule. Le nucléoplasme est composé d'une solution aqueuse dans laquelle on retrouve généralement

une structure appelée "nucléole",

l'ensemble des chromosomes qui constituent le matériel génétique

et une profusion de molécules indispensables à l'activité de synthèse effectuée dans le noyau.