La digestion dans l'estomac

L'estomac est principalement considéré comme un sac qui sert de réservoir aux aliments. Chez l'humain, les aliments peuvent y séjourner de quatre à six heures avant d'être envoyés dans l'intestin. On peut aussi dire que l'estomac sert de poche de transit permettant à l'intestin de recevoir les aliments à un rythme compatible avec son activité.


réf: collection LifeArt

L'estomac est une sorte de sac en forme de cornemuse qui sert de réservoir à la nourriture. Il ne s'agit en fait que d'une dilatation du tube digestif limitée par deux sphincters, le cardia du côté de l'œsophage et le pylore du côté de l'intestin. Sa grosseur varie selon les sexes ( plus petit chez les femmes ) mais surtout selon la quantité de nourriture ingérée. Il est situé à gauche dans la partie supérieure de la cavité abdominale juste sous le diaphragme et le foie.

 
Le bol alimentaire qui arrive dans l'estomac est transformé en une bouillie claire, le chyme, par l'action mécanique et chimique de l'estomac.

    

 

La pepsine sécrétée dans l'estomac pourrait, à la limite, digérer la muqueuse gastrique tout comme elle digère les cellules contenues dans les aliments. À ce titre, la muqueuse doit être absolument protégée et, de ce fait, elle assure elle-même sa protection.

Premièrement, on retrouve dans la muqueuse des cellules à collet qui produisent et répandent une couche de mucus sur toute la muqueuse .

Deuxièmement, étant donné leur lourde tâche, les cellules à mucus sont remplacées continuellement par division cellulaire selon un cycle de une à trois journées.

Troisièmement, toutes les cellules de la muqueuse sont jointes entre elles d'une façon très étanche de telle sorte que le contenu de l'estomac ne peut atteindre les couches profondes de la muqueuse en se glissant entre les cellules.

Ces trois facteurs contribuent au maintien d'une barrière efficace qui protège la muqueuse contre ses propres sécrétions. Il va de soi qu'il en sera de même pour la muqueuse intestinale.

Un ulcère apparaîtra lorsqu'une petite surface de la paroi est digérée et laisse une plaie ouverte. Cette ulcération est possible lorsque les mécanismes de protection de la muqueuse tombent en panne et sont insuffisants. 
On sait que la caféine, l'alcool et les médicaments comme l'aspirine et la codéine affaiblissent la résistance de la muqueuse de l'estomac à l'action des sucs gastriques. Ainsi un usage abusif de ces produits peut assez rapidement conduire à l'apparition d'un ulcère pouvant entraver la digestion des aliments.

Au niveau de l'estomac, les molécules y sont encore trop grosses pour être absorbées de telle sorte qu'on y trouve peu de cellules absorbantes. Seule une partie de l'eau, un peu d'alcool et certains médicaments comme l'aspirine peuvent être absorbés et se retrouver dans le compartiment interstitiel et dans les capillaires sanguins de la sous-muqueuse.