Embranchement des Arthropodes
Caractéristiques
Corps complètement recouvert d'un exosquelette (squelette externe).
Animaux à corps segmenté.
Appendices articulés.
Systèmes circulatoire, digestif,reproducteur et nerveux bien développés.
Corps recouvert d'un exosquelette
L'exosquelette protège l'animal et fournit des points d'attache aux muscles qui permettent le mouvement des appendices. Il est composé de couches de protéines et de chitine. Ce squelette est à la fois imprméable et solide. Lacroissance d'un arthropode exige qu'il se débarrasse de son vieux squelette et en sécrète un nouveau plus grand. Ce phénomène porte lenom de mue.
La segmentation du corps s'est modifiée au cours de l'évolution. Chez de nombreux groupes, les segments se sont regroupés pour former des parties distinctes du corps, comme la tête, le thorax et l'abdomen. Ces groupes de segments et leurs appendices se sont spécialisés dans une grande variété de fonctions, comme la perception sensorielle, la nutrition, la locomotion et la reproduction. Ceci a donné lieu à une grande diversification et à une structure corporelle efficace permettant la répartition des tâches entre les différentes régions du corps. Ainsi, les divers appendices servent à la marche, à la quête de nourriture, à la perception sensorielle, à la reproducton et à la défense.