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Exploration de la
planète Mercure
Pour l'instant, les deux
seules sondes spatiales qui ont orbité près de la planète Mercure dans le but de
l'étudier sont Mariner 10 et Messenger. La sonde Messenger
a été lancée au
début du mois d'août 2004 de Cap Canaveral, en Floride, pour un long voyage de
six ans et demi et de 7,9 milliards de kilomètres vers Mercure, le premier
voyage depuis 30 ans vers la planète la plus proche du Soleil. Une sonde
européenne, Bepi-Colombo, devrait suivre en août 2009 pour arriver près de
Mercure en 2012.
3
novembre 1973
Mariner
10
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La
sonde américaine Mariner 10 devient la première sonde à visiter la
planète Mercure. Premières photos obtenues de la surface de
Mercure. Lancée en 1973 à destination de Vénus et de Mercure, la
sonde spatiale a survolé Mercure pour la première fois le 29 mars 1974,
puis de nouveau le 21 septembre 1974 et une nouvelle fois le 16 mars 1975.
À l'occasion de ses survols, Mariner 10 a pris plus de 10 000
photographies et a également mis en évidence le faible champ magnétique de
la planète sans toutefois le mesurer.
Pour
plus de détail, visitez le site
Exploration de Mercure-skilan
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3 août 2004
Messenger
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L'engin
spatial doit survoler trois fois Mercure en 2008 et 2009 avant de se placer
sur son orbite en mars 2011. En tout, un voyage de 7,9 milliards de
kilomètres, alors que Mercure n'est qu'à 91 millions de kilomètres de la
Terre. Messenger déterminera la composition chimique de la surface de
la planète et de la couche très ténue de gaz qui l'entoure. Elle
dressera la première carte géologique de Mercure et mesurera pour la
première fois l'intensité de son champ magnétique.
En route
vers Mercure, la sonde est passée près de Vénus en 2007.
Pour plus
de détail, visitez le site
http://www.astrocosmos.net/article/messenger.htm |
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août 2013
Bepi-Colombo
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La mission
qui devait lancer les deux
sondes en août 2009 à l'aide de deux fusées
Soyouz, a été retardé jusqu'en août 2013. Dans la première sonde se trouvera l'orbiteur planétaire qui devra
cartographier Mercure et dans la deuxième, il y aura l'orbiteur
magnétosphérique qui étudiera la magnétosphère de Mercure et l'atterrisseur.
Lorsque
Bepi-Colombo sera en orbite
autour de la planète : elle se situera à environ 57 millions de km du
Soleil. La température pourra alors s'élever à plus de + 450 °C, une
température dangereuse pour les sondes : il faudra donc inventer de
nouvelles colles et mettre au point un appareil pour refroidir l'intérieur
de la sonde.
Pour plus
de détail, visitez le site de
L'agence spatiale européenne - Bepi-Colombo |
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