Pioneer 11  (6 Avril 1973)
La sonde américaine Pioneer 11 est passée à 20 930 km de la planète Saturne en 1979. Elle survola cette planète prenant des photographies rapprochées et découvrant un nouvel anneau. Comme Pioneer 10, Pioneer 11 emportait une plaque décrivant la vie sur Terre, montrant un homme et une femme, ainsi que les positions du Soleil et de la Terre dans la galaxie.

 

Voyager 1  (5 Septembre 1977)
La sonde américaine Voyager 1 s'est approchée de Saturne en novembre 1980, à 124 000 km.  Elle est entrée dans le système de Saturne près de Titan, Rhéa et Mimas. Après la rencontre avec Saturne, la sonde a quitté le plan du Système solaire pour voyager dans l'espace interstellaire.

 

Voyager 2  (20 Août 1977)
Sonde américaine similaire à Voyager 1.  Elle est arrivée près de Saturne en août 1981.  Son approche la plus serrée a été de 101 000 kilomètres.  La trajectoire de Voyager 2 l'amena près des satellites Téthys et Encelade.

 

Cassini-Huygens  (15 Octobre 1997)

Sonde américaine lancée en 1997, la sonde CASSINI-HUYGENS est la première mission spatiale consacrée totalement à l’exploration de Saturne. Elle est menée par la NASA, qui a réalisé le module orbital CASSINI, et l’Agence spatiale européenne fournisseur de la sonde HUYGENS.  La sonde emporte avec elle 32,5 kg de plutonium 238.  La radioactivité naturelle du plutonium produit de la chaleur qui est convertie en électricité pour alimenter les instruments de la sonde.  À cette distance du Soleil, les panneaux solaires sont inefficaces.

Pour en savoir plus sur Saturne, Titan et la mission Cassini-Huygens, allez au site suivant :  Saturne et Titan

Pour en savoir plus sur la sonde Cassini-Huygens :

en anglais : http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm

en français : http://www.esa.int/esaCP/SEMXWH25WVD_France_0.html

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